O garoto Otávio estava certo e o pai estava vivo. Rafael Henzel sempre repetia que sobreviveu graças a Lionel Messi. Com dificuldade de dormir no voo para a Colômbia, ele foi puxar papo com um companheiro de rádio de Chapecó. Com 1,90 metro de altura, queria sentar no corredor da penúltima fileira, mas o colega Renan Agnolin proibiu de ocupar o lugar. Justificou que foi o local em que Messi viajou quando a seleção da Argentina usou a aeronave.

Henzel respeitou o dono de cinco Bolas de Ouro e escolheu o assento ao lado. Mais tarde, a iluminação do avião foi substituída pelas luzes de emergência. O jato partiu ao meio ao cair no topo de um morro próximo ao aeroporto de Medelín. Somente seis pessoas sobreviveram, incluindo o passageiro que viajava ao lado do assento que um dia foi de Messi.

Henzel machucou o pé esquerdo, ficou com cicatrizes no rosto, mas não se importou. Falava que desejava espalhar gratidão no Brasil, na Colômbia e em qualquer lugar que estivesse. Foi assim que viveu sua nova vida. E sempre mencionando que foi salvo por Messi.

O garoto Rafael se mudou cedo para Chapecó. Lá, começou a carreira jornalística aos 15 anos de idade, mas, antes disso, já cultivava a paixão pelo time da cidade. "Sempre, desde molecote. Saía da escola e não tinha dinheiro para pagar o ingresso, então esperava no portão do estádio até os 15 minutos de jogo para poder entrar de graça. Assim eu fui criando minha paixão por um time muito pobre e que de repente foi crescendo até chegar onde chegou, na Série A do Campeonato Brasileiro e na final de um torneio internacional", contou em 2017, em entrevista ao Portal R7.

A relação evoluiu. Depois da tragédia de 2016, o jornalista se transformou em uma espécie de embaixador, símbolo indissociável da Chape, presente em eventos no Brasil e no exterior. Nas palavras do próprio clube, "tornou-se um símbolo da reconstrução do clube, nas páginas verde e brancas desta instituição". Desde a queda do avião, ao se referir à Chapecoense, usava o pronome "nós".

"É na terceira pessoa, porque eu também vivo na cidade, a Chapecoense é nosso único time. Nós iríamos para a decisão, estávamos extremamente felizes com a vaga na final da Copa Sul-Americana e nós jogaríamos a 'nossa Copa do Mundo'. Por isso que eu falo 'nós'. Não estou, de forma alguma, tendo esse pertencimento da Chapecoense, mas ela faz parte da minha vida. Hoje ela está aqui bem pertinho do meu coração. Nós nascemos juntos em novembro de 2016".

Não há narrador brasileiro que não gostaria de dividir o prestígio de uma transmissão com Galvão Bueno. Foi o que Henzel viveu em 25 de janeiro de 2017, quase dois meses após a tragédia. Era o amistoso entre Brasil e Colômbia, no estádio Nilton Santos, no Rio. "Meu companheiro Rafael Henzel, dê uma força positiva. Você já está trabalhando, já está transmitindo", disse Galvão, ao chamá-lo para o jogo.

Conversaram em meio ao jogo. Henzel se disse representante de 21 colegas de imprensa que partiram na noite do acidente. A conversa seguiu com a partida como pano de fundo, com Galvão pontuando um ou outro lance. A transmissão recebeu outros sobreviventes, como o goleiro Jackson Follmann, que conversava com Galvão quando Dudu marcou um gol. Galvão parou a transmissão, chamou o replay e pediu que Henzel narrasse.

"Estava deslocado e espero não ter comprometido", respondeu a um torcedor no Twitter, no dia seguinte; "Muito diferente. No início estava descrevendo demais a jogada (rádio)", comentou com outro fã. Fazer parte da transmissão só não foi melhor que outro fato: "Caminhando meu amigo. Imagina a minha felicidade em movimentos tão simples", registrou sobre andar em um shopping carioca pela tarde. Ele ainda brincou, sobre ser contratado pela Globo, o que não ocorreu: "Tô com o telefone ligado, rsrsrs".

A segunda vida de Henzel durou 2 anos, 3 meses e 27 dias. Ela foi repleta de futebol, algo que fazia parte de sua personalidade. O esporte estava presente no trabalho e nas horas de lazer. O jornalista foi tão abençoado que a lesão no pé causada pelo acidente melhorou e permitiu que continuasse a jogar seu futebol de terça-noite.

"Prazer correr com os canelas-finas", escreveu há dez dias em sua conta, sobre um convite para uma pelada.

Foi justamente no campo que a vida teve um apito final. O homem que construiu a vida ao redor do futebol dedicou seus últimos batimentos do coração a correr atrás de uma bola. A cidade que tem um clube que simboliza o recomeçar ficou sem um porta-voz da esperança. Mas Rafael Henzel fez de sua segunda vida um testemunho do que apendeu naquela noite trágica em Medelín: as pessoas devem viver como se tivessem de partida.